Laura Quijano. Psicóloga.

Uno  de los efectos positivos de la multiculturalidad es hacer evidentes las diferencias y que estas nos enriquezcan. Al conocer las distintas formas de pensar, comer, vestir, alegrarse, querer, adorar y sentir, tenemos mayor conciencia de nuestra individualidad y de nuestras costumbres.

Las costumbres nos hacen la vida más fácil, por que nos permite hacer cosas sin pensar en ellas, escribir, vestirnos, conducir el coche, etc. El problema surge cuando estas respuestas automáticas no solo no ayudan ni hacen la vida más fácil, sino todo lo contrario, hacen daño. Como cuando una fuerza invisible nos impulsa a mordernos las uñas hasta herirnos, a beber más sabiendo que nos hace daño, a comer golosinas sin parar, a responder a gritos y más cosas que cada uno conoce. Estos son malos hábitos que ocupan buena parte de nuestra vida haciéndonos perder energía y generando consecuencias indeseables como:

• Baja autoestima y auto confianza
• Temor a los cambios, miedo a lo imprevisible
• Deterioro de   las relaciones personales
• Entorpecimiento o  bloqueo del desarrollo  profesional o laboral
• Aumento de las  preocupaciones, remordimientos y complejos

La pereza  mental podría llevarnos a decir “yo soy así”,  “cada uno es como Dios lo hizo” o “que voy a poder cambiar”, “cambiar de hábitos es muuuuy difícil”.

Antes de llegar a semejantes conclusiones tengamos en cuenta dos cosas:

• No somos productos acabados, mientras tengamos vida estamos en crecimiento.
• Es muy difícil cambiar, pero es nuestra responsabilidad, y no hacer nada al respecto, para tener una mejor calidad de vida y para mejorar nuestras relaciones será siempre nuestra elección.

¿Es un mal hábito?

Solemos arrastrar costumbres que no consideramos problemáticas hasta que un día nos encontramos como en un callejón sin salida. Un hábito problemático es una costumbre que ha escapado de todo control. Si quieres saber si  tú tienes un mal hábito responde sinceramente a las siguientes preguntas.

• ¿Te sientes mal después de haber cedido a ese hábito que sabes que es nocivo?
• ¿Te acompaña hace más de 6 meses?
• ¿Este hábito afecta negativamente a tu salud y/o tu economía?
• ¿Haces lo posible para que no se haga evidente en tu entorno?

Los malos hábitos se empiezan a afrontar detectándolos e identificándolos,  esto es, si nos hemos dado cuenta que hacemos cosas que no quisiéramos, los estamos detectando, ¿me muerdo las uñas y ya no quisiera hacerlo? ¿Quiero revisar mi correo y estoy horas en internet? ¿Qué hago que me deja esa sensación de descontrol sobre mi persona?  probablemente esta sea la parte más fácil, ser conciente de que tengo reacciones o conductas que no puedo evitar. La segunda tarea es saber qué actitud emocional es la que está detrás de estas reacciones, la ansiedad puede llevar a morderse las uñas, tirarse del pelo o comer compulsivamente, la frustración suele consolarse con golosinas o comprando cosas, el miedo al abandono impulsa a discutir continuamente con la pareja, saboteando la relación, para sentir que dejas tu antes de que te abandonen…

Mientras más ocultos estén a nuestra mente los motivos emocionales que hay detrás de los malos hábitos, mayor necesidad de ayuda externa tendremos, y vale la pena seguir una terapia adecuada que te ayude a enfrentar conflictos emocionales que opacan tu vida.

También es importante fomentar una serie de buenos hábitos que fortalecerán tu autoestima y tu energía, que te harán sentir que controlas y tienes más poder sobre tu propia vida.

Bebe agua para pensar bien, el hígado y el cerebro no funcionan sin ella, y si les falta agua estarás irritable, nervioso y cederás más fácilmente a los malos hábitos. Haz ejercicio para tonificar el ánimo, se generan endorfinas que te hacen sentir bien y fuerte. Duerme, si agotas tus reservas, el sistema nervioso y el inmunitario se deterioran, y así no hay nadie que se sienta bien. Amplía tu perspectiva, sal al aire libre para limpiarte de toxinas y tener un mejor horizonte. Aprende  algo nuevo, esto mejora la musculatura mental, que es precisamente lo que se necesita para cambiar, Ten paciencia contigo misma y se flexible, puedes buscar caminos diferentes que hagan más grato lo que estás haciendo, y finalmente aférrate al buen humor, cualquier situación es mas tolerable si eres capaz de reírte incluso de ti misma, haz un paréntesis y sonríe cuando te encuentres desbordada, recuerda que este momento, como otros pasarán. La calma, con las buenas ideas llegará.

“Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su hijo…”

Esta sentencia bíblica sintetiza de forma magistral el origen del cristianismo y por supuesto también de la navidad.

“De tal manera” quiere decir, mucho, ¡muchísimo! La noche del nacimiento de Jesús el canto de los ángeles daba gloria a Dios por este acto maravilloso de amor al hombre y anunciaba paz, ¿hay algo más valioso que la paz para un ser humano? Quizá por eso la composición de Franz Gruber y José Mohr “Noche de paz” ha sido cantada desde 1918 en palacios, chozas, celdas, ciudades o pueblos, y en todo lugar en que pudiera estar un cristiano porque expresa como ninguno, el objetivo del nacimiento del “Hijo  del Hombre” como le gustaba llamarse a él: traer paz y dar sentido a la existencia humana.

¿Sentido? En el siglo XXI pareciera que hemos perdido el sentido. Se ha perdido o tergiversado el sentido y eso provoca confusión y malestar, y así,  mientras para algunos la navidad es la fiesta más bonita del año – especialmente niños – para otros son fechas y momentos muy amargos en los que la depresión aumenta y lamentablemente es la época del año en la que se producen más suicidios a escala mundial.

¿Qué provoca tanta tristeza en momentos en que debería ocurrir todo lo contrario?

Podemos identificar rápidamente dos razones:

Aumenta la sensación de soledad, porque se tiene más conciencia del valor de la familia, por eso las personas solas, inmigrantes, y aquellos con malas relaciones familiares, sienten que todo se vuelve absurdo y se hunden, especialmente si no tiene amigos, y buscan algún agente social (ONG), o iglesia que amortigüe estos sentimientos.

La otra razón es que se ha desvirtuado el espíritu de la Navidad de la misma manera que han perdido “consistencia” las relaciones personales. La Navidad ha dejado de ser un paréntesis espiritual y emocional para convertirse en un acontecimiento comercial, un quebradero de cabeza para descubrir como alcanzaremos a comprar “todo lo que necesitamos”.

Realmente, ¿qué es lo que necesitamos? ¿Dar regalos o dar afecto? ¿Tener muchos paquetes para abrir o tener esperanza? ¿Recibir más o sentir que somos valiosos para nuestros seres queridos y que no estamos solos? ¿Sentirnos presos por el rencor o libres porque somos capaces de perdonar?

Probablemente en todo el mundo cristiano y no cristiano se conozcan los tristes errores del cristianismo, no sé si se sabe también que eso pasa cuando los cristianos se alejan de lo que Jesús dijo y enseñó. Sería bonito y muy saludable para las personas, familias y sociedad en general que festejarán la Navidad este 24 de diciembre, que también conozcan la sabiduría de sus enseñanzas, muy distintas del consejo popular que en estas fechas se lleva al límite y que dice: “¿estás deprimido? ¡vete de compras!”, enseñándonos a buscar en caminos equivocados el alivio a nuestras penas.

Yo quiero proponerte recuperar lo bueno de las cosas, aunque estés solo en la realidad o solo en medio de multitudes, elige inteligentemente no hundirte en la  melancolía, no quieras ahogar tus penas. Agradece lo más valioso que tienes: un corazón que no se cansa de latir, el aire que no tenemos que pagar, mirar la naturaleza con sus mil colores, sentir la música, y sobre todo la libertad de pensar, ¿qué harás con ella?

Max Ehrmann escribió en 1927 su famoso poema “Desiderata”en el que nos aconseja:

“Cultiva la fuerza del espíritu para que te proteja en la adversidad repentina. Pero no te angusties con fantasmas.

Muchos temores nacen de la fatiga  y de la soledad.

Junto con una sana disciplina, sé benigno contigo mismo. Tú eres una criatura del universo, no menos que las plantas y las estrellas; y tienes derecho a existir, y sea que te resulte claro o no, el universo marcha como debiera. Por lo tanto, mantente en paz con Dios, cualquiera que sea tu forma de concebirlo y cualquiera que sean tus trabajos y aspiraciones, mantén la paz de tu alma en la bulliciosa confusión del planeta, que con todas sus farsas y sueños fallidos sigue siendo hermoso. Ten cuidado, esfuérzate por ser feliz.”

En 1927 se expresaba de esta forma lo que hoy decimos así: Elige pensamientos positivos, influencias positivas, no solo creas en Dios, cree en lo que él te dice: “Te amo de tal manera que envié a Jesús para que lo tengas más claro”

Voy a copiar para ti, sin pudor, algunas frases de una canción de Rosana:

Lo que más vale en el mundo no se compra con dinero…

Magia es probar a volcar lo que hay en el fondo de ti…

Magia es probar a saltar sin mirar…es caer y volver a empezar…

Es el agua, es el viento, es el tiempo, es la hoguera, es la mano que mece la marea, es el sabor de lo pequeño, es tocar un sueño….

¡Que el espíritu de la Navidad: perdón y paz se contagie hasta convertirse en una epidemia!

Laura Quijano. Psicóloga.

Conseguir independencia económica, intelectual, religiosa, de acción; conseguir independencia para ir sola a cualquier lugar y realizar una determinada actividad. ¿Cómo voy a ir sola a escuchar una conferencia, un concierto de música clásica, o hacer visitas a un enfermo o un anciano? ¿Cómo voy a hacer yo sola en el banco las transaciones importantes sobre las finanzas del hogar? ¿Cómo me voy a entrevistar yo sola con el abogado, el médico, el notario…?

“El complejo de cenicienta” es el título de un libro escrito por Colette Dowling, en el que la autora presenta el miedo de las mujeres a la independencia.
La mujeres –no todas- siguen sintiendo la falta de alguien, más fuerte que ellas, que apuntale su inseguridad; como cenicientas esperan hoy que algo desde el exterior venga a transformar su vida. En el fondo es miedo a enfrentarse con la realidad de la vida. Tenemos que estar preparadas para afrontar una separación, un divorcio, una muerte o simplemente prepararse para la soltería.

Nunca es tarde para aprender a ser independiente.

“La persona que se estime debidamente permitirá que Dios amolde su mente y reconozca la fuente de su poder. El conocimiento propio lleva a la humildad y a confiar en Dios, pero no reemplaza a los esfuerzos para el mejoramiento de uno mismo. El que comprende sus propias deficiencias no escatimará esfuerzo para alcanzar la más alta norma de la excelencia física, mental y moral”. Consejos para Maestros de E. White.
“Dios nos ha dado capacidad para pensar y obrar y, actuando con cuidado, buscando en Dios nuestra sabiduría… obrad con la personalidad que Dios os ha dado. No seáis la sombra de otra persona”. Mente, Carácter y Personalidad de E. White.

Una persona no puede pensar a través de otra. Podemos aprender de los demás, pero no repetir o imitar el comportamiento de los demás. La técnica del aprendizaje vicario o aprendizaje por imitación permite, por medio de la imitación de moldes adultos, aprender conductas nuevas para el niño. Llegada la edad adulta no podemos seguir aprendiendo del aprendizaje de los demás. Tenemos que crear unos criterios propios, independientemente de los que piensen los demás, en cuanto a diversos temas. Nuestra opinión podrá ser diferente incluso de la de personas que tenemos próximas a nosotros o que por su valía han merecido el reconocimiento de los demás.

Cuanta más importancia demos a la opinión ajena, menos libertad tendremos para pensar lo que creemos. La sobrevaloración de la opinión de los demás puede llevarnos a considerarnos personas de segunda clase.

¿Cómo conseguir esa independencia intelectual? ¿Cómo puedo crear una opinión acertada sobre los temas fundamentales de la vida?

La independencia intelectual se consigue por medio de la lectura y la formación en distintas áreas. En el libro Ministerio de Curación de la escritora americana E. White encontramos la siguiente cita:”No penséis que ya habéis aprendido bastante. La mente cultivada es la medida del hombre. Vuestra educación debe proseguir durante toda la vida, cada día debéis aprender algo y poner en práctica el conocimiento adquirido”.

¿Por qué no hacer un programa de formación (si es que no lo tenéis) a la medida de las posibilidades de cada una?

Sería bueno hacer planes para leer libros concretos sobre temas concretos, escuchar conferencias, reciclarse en algún tema que sea útil sobre cocina, salud, psicología, educación, religión…

Añade una nueva destreza a tu lista de habilidades: cambiar una rueda de un coche, hacerte la manicura, llevar un libro de contabilidad doméstica, escribir artículos para una revista… Adquirir nuevas habilidades aumenta el sentimiento de aptitud y capacitación personal. Cuantas más cosas aprendo a hacer por mí misma, más control adquiero sobre mi vida.

Podéis decir que no tenéis tiempo, que ya sois muy mayores o que no tiene sentido. No tendría sentido aprender a pilotar un avión, por ejemplo, en realidad es muy caro, no tiene luego muchas salidas, puede ser peligroso… Pero hay infinidad de cosas que podríamos aprender para no depender tanto de los demás.

El que yo sea independiente no implica que los demás tengan que depender de mí. Enseña a ser independientes a los demás que tienes a tu alrededor, y tendrás más tiempo para ti, sin restar importancia a la dedicación familiar.

¿Qué pensarías si te dijeran que la mayor parte de los dolores que sufrimos son el resultado del sentimiento de culpa que todos llevamos dentro?

Pues, precisamente, los psicólogos nos dicen que al menos siete de cada diez personas tienen a lo largo de su vida sensación de culpabilidad, de haber cometido un error del que jamás se han podido liberar o que no han sido capaces de perdonar.

El complejo de culpa es la causa más común de trastornos mentales y nerviosos que se manifiestan en distintos órganos del cuerpo. El dolor es una sensación controlada por el cerebro. Cada individuo tiene un umbral perceptivo diferente, y así, un dolor que para una persona puede ser insoportable, para otra puede ser más llevadero.

Vamos a liberarnos del dolor, a conseguir una paz mental a través del gozo que obtenemos mediante el perdón.

El perdón es hacer “borrón y cuenta nueva”, es sacar todo lo malo que llevamos dentro, es limpiar nuestra mente, comenzar de nuevo, es olvidar todo lo ocurrido como si no hubiera pasado nunca. Dan Custer decía: “Perdonar es un principio práctico cotidiano de salud y progreso”.
La palabra perdón proporciona gozo, felicidad en dos esferas diferentes: gozo en el cielo y en la tierra.

Gozo en el cielo

“Hay más gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente”. Dios es un ser gozoso, capaz de sentir gozo cada vez que la comunicación cielo-tierra es posible a través del arrepentimiento. Dios se goza al darnos su perdón; de hecho ya lo tenemos, sólo quiere estar seguro de que realmente lo queremos.

Si Dios se goza cuando nos perdona y además sabemos que nuestros pecados llegan a ser como blanca lana, ¿por qué no podemos llegar a perdonarnos a nosotros mismos? ¿por qué no podemos llegar a ser felices?

Gozo en la tierra

Más allá de tratar de explicar el origen del mal, el concepto de pecado, que serían temas teológicos que exceden nuestro interés, centrémonos en el concepto de perdón.

El perdón es el sustantivo de la acción de perdonar. Según el Diccionario, perdonar significa “renunciar con buena disposición de ánimo a obtener satisfacción o venganza de una ofensa recibid, no guardando ningún resentimiento o rencor”. Podemos llegar a ser felices:

1. Cuando perdonamos a los demás.

Expresiones como: ¡Nunca lo perdonaré, ni aun después de muerto!, han perseguido y atormentado a personas que efectivamente han acompañado a la tumba a aquellos individuos que consiguieron ser víctimas de sus ofensores.

Mientras guardemos el rencor de la ofensa, experimentaremos una tensión en la mente que inevitablemente provocará problemas y aflicciones en el cuerpo. El rencor no consigue nada. Después de seguir el precepto evangélico de reconciliarnos con nuestro prójimo y de otorgar el perdón que nos han requerido, o de pedir nosotros mismo el perdón, deberíamos conseguir esa paz mental que nos ayude a olvidar todo lo pasado.

Perdonar no significa que aceptemos que nos hagan cualquier cosa, significa soltar una relación permanente con ella. Puede que no queramos asociarnos con esa persona ya más, que no entre en nuestro círculo; puede incluso que no sea necesario, pero si le negamos el perdón, nos aferraremos a esa experiencia desgraciada y seguiremos unidos a ella por medio del rencor. Estas situaciones pueden ocurrir incluso en nuestro círculo más próximo. Miembros de una misma familia enfrentados año tras año.

Recordemos las palabras de Mahatma Gandhi: ?El odio hace daño a la persona que odia, nunca a la persona que es odiada?. Y otro hombre sabio ya dijo hace dos mil años: “Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen y orad por aquello que os ultraja y os persiguen”. ¿Para qué? Para poder experimentar el cielo aquí en la tierra.

Leí en un libro la experiencia de una mujer que se encontraba deprimida y que la vida no tenía sentido para ella. Unos años antes, su marido la había abandonado y se había vuelto a casar. Antes de separarse el matrimonio, la mujer había avalado en un préstamo a su entonces marido, préstamo que éste no pagó, y fue ella quien después de la separación, tuvo que trabajar dura para sacar adelante a sus hijos y pagar el préstamo. Como os podéis imaginar los sentimientos de esta mujer hacia su ex-marido no eran muy favorables después de todo lo que había tenido que pasar. Tal era su estado anímico que al cabo de unos años tuvo que acudir a un terapeuta. Este, después de escucharla atentamente, le dijo que tenía que divorciarse de su ex-marido. Legalmente estaba separada, pero seguía atada a él por el odio y el rencor.

Le aconsejó que orase por él y que le desease lo mejor de la vida. Esta mujer lo consiguió, olvidó su rencor, y al cabo de un tiempo, recibió una llamada de su marido reconociendo que había obrado mal para con ella y que le devolvía el dinero del préstamo que ella había pagado.

Es mejor comprender a la persona que nos ha ofendido. Comprender es perdonar. Cuando se comprende, no hay nada que perdonar. Comprender es desear todo lo mejor para la persona que me hizo daño.

Por último, “si perdonáis a los otros hombres sus ofensas, os perdonará también a vosotros vuestro Padre celestial”. Mateo 6:14

Si no perdonamos a nuestros semejantes, ¿cómo podemos exigir el perdón de Dios?

“Porque si vosotros no perdonáis, tampoco vuestro Padre que está en los cielos os perdonará vuestras ofensas”. Marcos 11:26

2. Cuando nos perdonamos a nosotros mismos.

Unas persona con complejo de culpa, que se cree pecadora, no puede sentir que tiene derecho a la vida, a vivir, a alcanzar el bien que todos intentamos conseguir. Es más difícil llegar a perdonarse uno mismo por los errores, por los pecados cometidos contra Dios o contra nuestro prójimo.

El perdón y la liberación tienen lugar cuando nos damos cuenta de que las experiencias pasadas por las que nos sentimos culpables eran solamente un error debido a nuestra ignorancia; y si fueron realizadas conscientemente, después de reparar el daño cometido, ¡olvidémoslas! Ya no tienen otra solución. Robert Stevenson nos dejó las siguientes palabras: “Los santos son aquellos pecadores que siguen avanzando”.

Sigamos avanzando como pecadores, pero teniendo la seguridad del perdón. Por medio de éste obtenemos la negación del pecado. La negación del pecado es la vida, y la vida en Jesús proporciona el gozo y la felicidad que todo cristiano debe poseer si su mente está libre de toda idea negativa. Y si nuestra mente es positiva, redundará en beneficio de todo nuestro cuerpo.

Recordemos una vez más la relación mente-cuerpo. Muchos dolores de cabeza, jaquecas, taquicardias, mareos, vómitos, tienen un origen psicosomático, producidos por sentimientos de culpa, rencor, odio, etc.
Una persona con complejo de culpa, que se cree pecadora, no se cree merecedora de sentir el bien en su vida. Al llevar en nuestras almas las sensaciones de viejos errores impedimos que las cosas buenas lleguen hasta nosotros. Siempre que tengamos una sensación de pecado o creamos que hemos cometido un error y no lo hemos rectificado, no disfrutaremos del amor, del aprecio que deberíamos sentir por nosotros mismos.

3. Gozo cuando perdonamos a Dios.

De ninguna manera podemos culpar a Dios de todo lo malo que permite que exista en la tierra. Dios no es responsable de los problemas, las enfermedades, las guerra, etc. Dios no tiene nada que ver con las situaciones tristes del mundo. Dios no tiene la culpa de la muerte de mi ser querido, de que yo no tenga trabajo, o del accidente que casi acaba con mi vida.

Sin embargo, solemos culpar a Dios de nuestros problemas y aflicciones. La responsabilidad está en nosotros mismos, en el mal en general de la humanidad, en Satanás. Pero, gocémonos de tener un Amigo que nos va a ayudar a sobrepasar los sufrimientos de esta vida, y no nos va a permitir pasar por más desgracias de las que podamos superar.

Nadie puede avanzar si se aferra al pasado. Nadie puede pensar de manera clara y eficiente se su mente está llena de pensamientos de odio, de recuerdos negativos, de heridas y errores; he aquí la razón por la que es necesario perdonar para poder amarnos a nosotros mismos, a nuestro prójimo y a Dios.
Cuanto más pecadora o culpable se sienta una persona, menos posibilidades tendrá de ser feliz, saludable, e incluso observadora de la ley de Dios.

En el análisis que cada día “deberíamos” hacer sobre nuestra vida, nuestras acciones, nuestras emociones, nuestro comportamiento, nuestras experiencias seguramente nos encontraremos con miles de reproches: “Si yo hubiera hecho esto”, “Debería hacer”.

Cada día formamos nuestro sentimiento de culpa por no haber hecho todo lo que teníamos previsto hacer, o por todo aquello que hemos hecho y nos avergüenza sólo con su recuerdo.

Si lamentamos nuestras acciones, ¿tratamos de aprender de ellas o simplemente sufrimos por el pasado y seguimos pasivamente atados a modelos de conducta que sabemos son inadecuados?
Nos sentimos culpables cuando:

• Vemos nuestra inutilidad al contemplar algo que hemos hecho o hemos dejado de hacer.
• Nos resulta penoso recordar nuestra conducta.
• Nos ponemos a la defensiva cuando alguien menciona la conducta en cuestión.

El sentimiento de culpa nos vuelve pasivos, impotentes, paraliza. Sufrir es la más fácil de las actividades humanas, ser feliz es la más difícil. La felicidad requiere no que no cometamos errores, sino que nos emancipemos de la culpa.

En un diccionario de terminología psicológica encontramos la explicación de sentido de culpa como “comprensión de que se ha violado los principios éticos, morales o religiosos, unido a un sentimiento de arrepentimiento, porque debido a eso, ha disminuido la valía personal”. Explicado en otras palabras:

a) Yo he hecho algo mal y soy responsable por ello.
b) No soy buena persona, soy un pecador, una persona sin valor, y mezquina por hacer esto mal.

Y aquí está la importancia de este tema, la esencia doble del sentimiento de pecado, de culpabilidad: no simplemente el hecho de que un individuo ha cometido un error, falta o equivocación, sino la creencia o presunción de que una persona cuando hace algo mal, no es buena, es inútil y sin ningún valor.

El psicoterapeuta Albert Ellis en su libro “Razón o Emoción”, presenta todo un capítulo dedicado al pecado y al sentimiento de culpabilidad. El dice que el concepto de pecado es la causa directa e indirecta de prácticamente todas las perturbaciones mentales. Continúa diciendo que “cuanto más pecadora o culpable se siente una persona, menos posibilidades tendrá de ser feliz, saludable, e incluso observadora de la ley”.

Independientemente de tu creencia, y de la aceptación de unas normas o leyes morales enviadas por Dios, la mayoría de los psicólogos evolutivos hablan de la educación moral o de la formación de unas leyes morales que todo niño va adoptando a su propia manera de ser en su proceso socializador.

Vamos a analizar algunos pasos para la formación del sentimiento de culpabilidad siguiendo las pautas de Ellis:

Cometemos un pecado, un delito, interiorizamos la siguiente frase “está mal que haga esto, soy un pecador”. De aquí surge:

1. Un sentimiento profundo de desprecio personal.
2. Obsesionarnos con la idea de volverlo a ejecutar.

La autora norteamericana E. White en su libro “Mente, Carácter y Personalidad” nos dice: “Las penas, las ansiedades, el descontento, el remordimiento, los sentimientos de culpabilidad y desconfianza menoscaban las fuerzas y llevan al decaimiento”. Esta autoconmiseración, el sentirse culpable, y despreciable puede ser causa de una depresión.

El individuo culpabilizado tiende a centrarse constantemente en sus delitos y pecados pasados más que en una conducta constructiva presente y futura. Es muy difícil que una persona se pueda concentrar lo suficiente en mejorar sus actos morales si está centrada en culparse de forma obsesiva por sus delitos pasados o presentes. La persona con tendencia a culparse no es capaz de pensar de forma clara sobre algo que le permite un cambio constructivo de sí mismo.

El concepto de pecado es la causa directa o indirecta de prácticamente todas las perturbaciones mentales. Podríamos conseguir una sólida salud mental si pudiéramos sentir el perdón por nuestros pecados, y sentir el mismo gozo que Dios por el pecador que se arrepiente.

El sentimiento de pecado, de culpabilidad, puede llegar a hacernos creer que somos inútiles y sin ningún valor. ¿Por qué no perdonarnos ya que estamos teniendo el perdón de Dios?

En una investigación llevada a cabo en la ciudad de Nueva York con 175. 000 habitantes, se descubrió que el 81,5% tenía trastornos mentales, es decir que sólo el 18,5% gozaban de salud mental. Cada vez son más numerosas las personas que marchan o marchamos tambaleándonos en un mundo sin sentido, sin objetivos, sin metas, por eso los psicólogos están cada vez más preocupados por dar solución a los problemas mentales y que la población adquiera un equilibrio necesario e ideal para convivir pacíficamente.

Cada día se hace más necesario cuidar nuestra mente. Nos interesan los problemas de salud física, a nadie le gusta estar enfermo, sentir dolor, pero ¿y la mente?

Admitimos ir al médico cuando tenemos un problema, no así y a la consulta de un psicólogo o un psiquiatra. Es más difícil reconocer un trastorno de la mente, la sintomatología no es tan clara, no se puede controlar o medir el dolor del alma, pero ¿acaso no creéis que tiene algo que ver con la cantidad de violencia, insatisfacción, de afán de poder, de dominar, que hay entre las personas y entre los países en la actualidad? Creemos poder controlar nuestra vida, nuestra emociones, nuestros sentimientos? ¿Realmente posees esa paz mental, esa paz de espíritu, ese equilibrio personal que te hace vivir más intensamente cada día?

Salud, en un sentido amplio, sería el equilibrio o armonía entre la actividad de los órganos del cuerpo y la del espíritu: La armonía entre el cuerpo, la mente y el espíritu. Es necesario que las tres estén en perfectas condiciones, y si una de ellas falla, lo harán las demás.

Roberto es el prototipo de hombre siempre ocupado, que se debate entre las constantes preocupaciones, el miedo al fracaso y un evidente sentido de la responsabilidad. Por otra parte, se irrita con facilidad y se muestra impaciente con los miembros de su familia. Esto significa que a la tensión corporal se añade una tensión psíquica que termina con una úlcera duodenal.

María, por su parte, sufre fatiga desde hace años. Su marido, en el que tiene una confianza absoluta, cree ver la causa de su estado en ciertas penalidades que pasó durante su infancia. Envía a su mujer a un psicoanalista, pero no mejora su estado de optimismo y alegría de vivir. Le realizan un concienzudo reconocimiento físico y descubren una tuberculosis latente.

En el primer ejemplo, la tensión psíquica agravó un estado físico, yen el segundo caso fue al contrario, su trastorno físico estaba alterando la conducta de María. Es muy estrecha la relación entre el cuerpo y la mente. La condición de la mente influye en la salud. Las penas, la ansiedad, el descontento, el remordimiento, sentimientos de culpabilidad, menoscaban muestras fuerzas y llevan al decaimiento.

Nuestra mente, o más concretamente nuestro cerebro, es el ordenador que controla toda nuestra vida. ¿Cómo funciona el cerebro? Nuestros cinco sentidos se ponen a trabajar, mandan órdenes a través de las distintas vías nerviosas a las diferentes zonas cerebrales. Allí se realizan distintas conexiones a través de unas células, las neuronas. Estas tienen un núcleo central, una ramificación que se llama axión, y otras pequeñas ramificaciones a modo de entramado llamadas dendritas. Allí se producen distintas conexiones llamadas sinapsis. Pues bien, es aquí, en el cerebro donde se procesa toda la información que recibimos de los sentidos, y se da la respuesta necesaria en cada caso. Toda la información se almacena allí dentro en la memoria y la volvemos a desalmacenar cuando la utilizamos de nuevo. Una vez que procesamos ese pensamiento, esa respuesta a cada sensación que nos ha llegado por los sentidos, se pasa a la acción.

Entonces, ¿la mente es culpable de todas nuestras acciones? De ninguna manera, nosotros podemos controlar nuestros cinco sentidos y ser responsables de lo que introducimos en nuestra mente. La escritora norteamericana Elena de White llama a los sentidos las “vías de acceso al alma”. Nuestra primera condición para obtener salud mental es controlar nuestros sentidos como vías de acceso a nuestra mente, controlando los estímulos que nos llegan a través de las diversiones, las lecturas, las películas. Todo lo que vemos, oímos, olemos, gustamos o tocamos, va a configurar nuestra salud mental.

“Se necesitan en este tiempo mentes bien equilibradas, personas saludables e íntegras”. “Todas las facultades mentales debieran ser puestas en uso y desarrolladas a fin de que hombres y mujeres tengan una mente bien equilibrada”. “Las mentes no deben ser atiborradas con cosas inútiles”. “Las facultades de la mente han de gobernar el cuerpo. Los medios están al alcance de todos, ¿dónde? Cuerpo, mente y corazón bajo el control de Dios”. “La energía eléctrica del cerebro vitaliza todo el organismo, y es de ayuda para resistir la enfermedad. Es importante el poder de la voluntad y el dominio propio, tanto en la conservación de la salud cono en su recuperación, asimismo el efecto depresivo y ruinoso de la ira, el descontento, el egoísmo o la impureza y el poder que se encuentra en la alegría, la abnegación y la gratitud”. Todas estas citas son de la autora Elena de White, anteriormente citada tomadas de su libro Mente, Carácter y Personalidad.

Una de las primeras premisas para obtener paz mental, es estar en sintonía con nuestra propia mente, conocer nuestro yo interior, buscar en las profundidades de nuestra alma todo lo que nos preocupa, todo lo que nos inquieta, todo lo que nos asusta. Esta proyección interior solo se consigue en la soledad e intimidad. No se cuál es la costumbre de cada uno, pero se nos aconseja: “Todos necesitamos de una hora tranquila para la meditación, a solas con nosotros mismos, con la naturaleza y con Dios.” Cada uno de nosotros ha de oír la voz de Dios hablar a su corazón. Es imprescindible tener tiempo para medita y conversar con Dios cada día, en la soledad de nuestra habitación, nuestra cocina, nuestro traslado al trabajo, sobre nuestra forma de ser, nuestra imperfecciones, nuestras flaquezas y puntos débiles.

Gloria fuertes, la escritora infantil española, en una poesía sobre la paz escribió: “Tener paz interior es quererte, cuidarte, estar a gusto contigo, y así surge el estar a gusto con todo el mundo”. ¿Cómo estar en paz con nosotros mismos? El conocimiento de uno mismo a través de la reflexión, el autoanálisis y la oración conducen a la comprensión de la verdadera esencia del ser humano. Descubrir nuestras limitaciones y puntos fuerte para hallar equilibrio interior, aceptar que somos imperfectos, descubrir el yo que no conocemos, son etapas imprescindibles para el proceso de búsqueda de la paz interior.

Dentro de las ayudas prácticas que podemos encontrar para alcanzar paz interior podemos sugerirte las siguientes.

• Alimentación equilibrada, ejercicio físico.
• Contacto con la naturaleza.
• Actitud mental positiva
• Control de nuestras percepciones.
• Meditación y oración.

Dios quiere propiciar cada día un encuentro con cada uno de nosotros, es necesario que acudamos cada día a esa cita, que descarguemos todos nuestros pensamientos, todas nuestras acciones, que sepamos escuchar su voz, que permitamos que sea El quien controle nuestra mente. Dejemos que El, como máximo psicólogo pueda tratar todos nuestros problemas y dificultades, que consigamos ese equilibrio, esa paz mental que todos deseamos.

En esta última parte de nuestro ciclo sobre el estrés y la mujer, me gustaría plantear algunas soluciones para controlar el estrés. Esta es la parte más importante y tal vez la más difícil, y en donde he encontrado menos respuestas a mis preguntas. Si sabemos qué nos produce el estrés, tendremos sólo la mitad del camino recorrido.

En la revista ADVENTUS, leí un artículo titulado “La salud de la mujer, objetivo prioritario de la Organización Mundial de la Salud.” Fue para mí bastante motivador comprobar que desde organismos tan importantes como la OMS, se potencia cada día más, la labor y papel fundamental de la mujer. Allí se reflejaba cómo la mejor forma de mejorar la salud familiar era mejorando la salud femenina, ya que la mujer dentro del hogar es una pieza fundamental.

La primera conclusión es que debemos reducir el estrés de nuestra vida. Es un derecho que debemos ejercer por nuestra responsabilidad dentro de la familia. Lo primero que os aconsejaría es que os cuidéis y a continuación una serie de recomendaciones que a mí me van bien y espero sean de alguna utilidad:

• Acéptate tal como eres: tú no puedes ser perfecta, acepta tu realidad, no tu ideal.
• No vivas culpabilizada: no sirve de nada hacerse reproches de cosas ya pasadas.
• Date los permisos tú misma: no esperes a sentir que no puedes más para empezar a cuidarte, échate una siesta, toma un baño relajante, lee, escribe algún artículo (para este portal, por ejemplo), escucha música, pasea o cómprate de vez en cuando esa blusa que tanto te gusta.
• Cuida tu salud: lleva una dieta sana y equilibrada, haz gimnasia o simplemente camina todos los días, a buen ritmo, por lugares tranquilos.
• Organiza tu tiempo: tal vez estarás pensando que no tienes tiempo para realizar toda esta serie de cosas. Sin embargo llegarás a sorprenderte al comprobar la cantidad de cosas que puedes llegar a hacer si cada día te programas las actividades necesarias.
• Busca tu nivel de realización: Todas necesitamos sentirnos útiles y demostrar que somos capaces de realizar tareas diferentes a las rutinarias. Busca una actividad con la que te sientas a gusto y que sirva para realizar como persona: amplía estudios (informática, mecanografía, idiomas, coste y confección, dietética, naturismo, música, etc.) organiza reuniones con otras amigas en las que podáis discutir temas de interés y constructivos, etc.
• Busca momentos para hacer ejercicios de relajación: si te encuentras muy cansada, nerviosa o no puedes dormir, sigue algún método de relajación. Esta es una actividad que puedes realizar en cualquier momento sin tener que esperar a sentirte cansada.
• Aprende a controlar las situaciones estresantes: fiestas familiares, invitados, problemas familiares, preocupaciones por los hijos, ajustes económicos. Casi todo se soluciona en la vida.
• Pensamientos Positivos Permanentes: espera siempre lo mejor. Aunque las cosas no resulten como te gustaría, al menos no estarás en tensión antes de que ocurran.

Estamos inmersos en una sociedad que gira rápidamente, con multitud de actividades y parámetros de vida que, a veces, no son muy lógicos y naturales. Ahora más que nunca necesitamos controlar nuestro estrés, si bien es cierto que en una cierta medida y en períodos cortos sea necesario para ayudarnos a conseguir aquello que nos propongamos. Hay que aprender a vivir para disfrutar realmente de la vida y hacérsela más grata a aquellos que nos rodean.

¿Qué situaciones pueden desencadenar el estrés?

Ya sea por las características propias, tanto físicas, como psíquicas, como por condicionantes sociales, la verdad es que se han creado unos estereotipos que nos obligan a reaccionar de determinada manera. Llega a ser casi un tabú el hecho de que:

• Las niñas son más dóciles, menos agresivas, más sociables, más emotivas.
• Las mujeres somos más maternales, tenemos menos confianza en nosotras mismas, somos más dóciles y delicadas.

Con toda esta serie de condicionantes voy a comentaros algunas situaciones estresantes:

1. El temor al fracaso. En la necesidad de realizarse que toda mujer debería tener, sentimos no estar a la altura de las circunstancias, inseguras en el mundo competitivo de los hombres. Sentimos preocupación por la opinión de los demás, decepción personal, vergüenza. ¡Cómo vamos a tomar la iniciativa en la conversación habiendo hombres más preparados!

2. El matrimonio. Aunque parezca mentira, el matrimonio puede crear un grupo especial de estrés. ¡Cuántas no os habéis sentido confusas, abrumadas por todas las responsabilidades de la vida matrimonial! Al principio por inexperiencia, y al final para evitar la rutina y monotonía. La convivencia es difícil a lo largo de toda una vida, y si deseas que tu matrimonio no fracase, tendrás que utilizar todas las energías y estrategias posibles. Si bien es cierto que el matrimonio es cosa de dos, no sé por qué siempre somos las mujeres las más preocupadas en ello.

Tal vez, y debido a actitudes sexistas o estereotipadas tendremos que luchar por no acabar siendo ?cenicientas?, ?regañonas?, ?indefensas?, o con el temor constante de ser abandonadas. Y qué diremos de las discusiones y peleas que ocasionalmente ?alegran? nuestra relación, pero que menoscaban nuestra capacidad de resistencia.

3. La maternidad. No me cabe la menor duda de que tenemos un gran privilegio de participar en la creación, en dar vida, amor, afecto, y que por estas compensaciones, vale la pena tener jornadas laborales de veinticuatro horas, durante siete días a la semana, sin vacaciones, y sin salario mínimo ni jubilación. A todo esto hay que añadir que algunas de vosotras, como es mi caso, trabajamos algunas horas fuera del hogar. En todas las discusiones que sobre este tema se realizan, siempre se compara la vida que llevamos actualmente con la de nuestras abuelas. ¡Aquello sí que era trabajar! Con ocho o más hijos, sin electrodomésticos y teniendo que ir a lavar al río, en muchos casos por no haber agua corriente en las casas. Sin embargo ha aumentado la depresión y la ansiedad del ama de casa en estas últimas décadas. Es cierto que la mujer tiene hoy muchas ayudas en casa, pero todavía queda mucho por hacer: cocinar, quitar el polvo, planchar (actualmente se lava y plancha más que en los años 40), pasar la aspiradora, limpiar ventanas, sanitarios, armarios, administrar el dinero, decidir menús sanos y equilibrados, comprar, preocuparse por la educación de los hijos, jugar con ellos… Trabajos que ya existían antes y que además se acumulan con otros que el mundo moderno impone.

Se necesita de nosotras una dedicación constante, si queremos que nuestros hijos lleguen a ser buenos cristianos y personas de provecho. Ellos necesitan cada vez más, una preparación para la vida en todos los aspectos, espirituales, físicos y mentales. Es un privilegio para nosotras, pero cuántos desvelos… Toda una tarea que a veces nos puede desbordar.

Todo esto se complica si, además, nos incorporamos al mundo laboral fuera de casa, pues se espera de nosotras que cumplamos nuestros roles tradicionales además de nuestras obligaciones laborales. Trabajo doble, estrés doble.

Por último, he encontrado una serie de situaciones, (me imagino que la lista podría ser mucho más larga), que pueden producir estrés en la mujer, principalmente:

-Recibir invitados: Esto supone un trabajo doble, y si además la visita es importante, puede ser preocupante. ¡Tendré suficiente, les gustará, sabré servir la mesa…!

-Los “debería”: Muchas veces se acrecienta nuestro sentimiento de culpa cuando al finalizar el día nos cargamos de “debería…”, de todas las cosas que tendríamos que haber hecho y que no hemos podido hacer. El intento de ser una perfecta esposa, madre, trabajadora y amiga al mismo tiempo, puede suponer una carga extra de estrés.

-Conducir, y sobre todo si no tenemos mucho hábito de hacerlo.

-Los acontecimientos de la vida: Aquí incluyo cosas que ocurren esporádicamente en nuestra vida, y que por su importancia conllevan estrés. Tal puede ser el caso de la muerte de un ser querido, un divorcio, una enfermedad grave. Otros no son tan trascendentes como trasladarse de casa, cambiar de trabajo, tener un hijo. También podríamos incluir otros más cotidianos como pueden ser problemas económicos, discusiones con la pareja, marcha del hogar de un hijo, problemas familiares y, en fin, toda una serie de responsabilidades que están ahí, y que no podéis eludir de ninguna manera.

Siempre se ha considerado que el estrés, ese descubrimiento del mundo moderno, era una afección típicamente masculina, del hombre de negocios, del empresario, del ejecutivo con una jornada de catorce horas. Sin embargo, he descubierto en mi propia experiencia que existe un estrés típicamente femenino y que no tiene por qué incidir con la incorporación de la mujer al mundo laboral, y puede desarrollarse en el mismo hogar.

Tal vez mi experiencia os sea útil. Dejé de trabajar como profesora cuando nació mi primer hijo, y durante siete años he estado dedicada al hogar, al cuidado de mis dos hijos, a ser ama de casa y esposa. Después de estos siete años he vuelto a la enseñanza, pero a un nivel muy diferente de cuando lo dejé. No era lo mismo trabajar sin dos hijos, que hacerlo con todo el cuidado y atención que una familia exige. Y empezaron los problemas: me sentía cansada, nerviosa, no dormía bien… y comencé a pensar en el tema. Seguramente sería estrés.

De mi labor investigadora sobre este tema, he llegado a la conclusión de que hay un tipo de estrés específico de la mujer debido a sus características físicas y psíquicas y que puede manifestarse directamente en trastornos premenstruales, jaquecas, problemas sexuales, bulimia, dolores de espalda, arritmia cardiaca, colitis ulcerosa…

El primer problema que se plantea es que no se suele tomar en serio como el estrés masculino. Esta es nuestra primera dificultad e incomprensión por parte de nuestra pareja: -nosotras no tenemos “motivos” para estar estresadas. Vamos a tratar de descubrir si realmente pueden existir motivos.

No voy a detenerme mucho a la hora de definir lo que es el estrés, pero tomando como referencia el libro “Sin Estrés” del Dr. Julián Melgosa, en el cual se habla de él, de una forma amplia y general, y donde se define el estrés como: “Conjunto de reacciones fisiológicas y psicológicas que experimenta el organismo cuando se le somete a fuertes demandas, a fuertes presiones. Cuando alguien no se halla fuerte anímicamente, o ignora las técnicas para afrontar el estrés, y la carga le resulta excesiva, acabará tropezando o sucumbiendo ante cualquier obstáculo que se le presente.”

Se ha experimentado que el estrés nos hace más vulnerables a las infecciones, a la depresión, a los accidentes, a los ataques cardiacos e incluso al cáncer.

La mujer puede sentir el estrés propio de la maternidad, del trabajo, de la sexualidad, del amor, del matrimonio.

Las mujeres se distinguen por pasar por tres hitos importantes: la menstruación, el embarazo, y la menopausia que pueden ser la causa y el marco de una serie de problemas derivados del estrés. Algo que las mujeres hemos experimentado desde siempre, es la tensión premenstrual. Se ha calificado esta tensión (irritabilidad) como un estado imaginario que proporciona a las mujeres una buena excusa para no enfrentarse con la vida cotidiana.

Sin embargo, investigaciones realizadas en los últimos años, muestran que se producen cambios menstruales de carácter físico o psíquico. El ciclo menstrual es sumamente complejo e importante, las hormonas implicadas provocan diferentes reacciones químicas y cambios metabólicos que no voy a detallar. Lo importante es indicar que se ha descubierto que el estrés puede agravar la mayoría de los síntomas de la tensión premenstrual (jaquecas, pechos duros y dolorosos, retención de agua, irritabilidad…) Y si además, se encuentra en su entorno con una actitud de escepticismo respecto al problema, el estrés se agravará más. Esto es sólo un ejemplo de la importancia del estrés femenino. Muchas veces nos sentimos mal, cansadas, deprimidas, nos duele hasta el alma, y no sabemos por qué. A continuación os presento algunos síntomas del estrés de la mujer que he entresacado del libro de Georgia Witkin, por los cuales podemos reconocer el estrés. Para ella son los siguientes:

Síntomas de estrés

1. BULIMIA. No hay duda que en caso de estrés, la mujer tiende a comer en exceso, tratando de llenar su vida, endulzarla, darle interés, sin comprender que cuando acaba de comer, la causa del estrés no ha desaparecido, sino que se ha agravado al pesar unos kilos de más.

2. ANOREXIA. Por el contrario, algunas mujeres sometidas al estrés de las crecientes responsabilidades de la vida, dejan de comer. Comienzan a preocuparse por su aspecto externo, deciden controlar lo que comen y adquieren así la sensación de que controlan los demás impulsos, pero que por mucho que adelgacen, su autoestima no mejorará mucho.

3. DOLORES DE CABEZA. Se ha comprobado que las jaquecas son un síntoma del estrés femenino, más que masculino. En la fisiología de la mujer, existe una predisposición a reaccionar de este modo ante el estrés. Parece ser que ciertas glándulas, vasos sanguíneos y músculos del cuero cabelludo, bajo la influencia de ciertas hormonas y activadas por el estrés se contraen produciendo episodios dolorosos.

4. DISFUNCIONES SEXUALES. La autora incluye en estas disfunciones la frigidez o inhibición de la excitación sexual, el vaginismo, la infertilidad, y problemas orgásmicos. El estrés dificulta la congestión y lubricación en los genitales femeninos ante la estimulación sexual, e incluso pueden llegar a inhibir el orgasmo.

5. REACCIONES DE ANSIEDAD. Parece ser que las mujeres experimentan más ansiedad que los hombres. Quizá porque educacionalmente se nos ha enseñado a tener menor agresividad, a controlar nuestras reacciones a ser pacíficas, y al no tener tantas válvulas de escape, sólo nos quedan las lágrimas.

Hay muchos más síntomas de estrés que podríamos enumerar. Cada mujer tiene unos puntos débiles a los que es más vulnerable a la reacción ante situaciones estresantes. A cada mujer nos da por algo, o nos afecta de una manera o de otra. Cada mujer reacciona de una forma distinta frente a una misma situación. Tenemos que aprender a reconocer nuestros puntos débiles físicos y psíquicos, las zonas conflictivas, nuestra forma de reaccionar, nuestra propia personalidad.